De manera general, podemos decir que los pilotes son estructuras que transmiten las cargas de las estructuras hacia las superficies más sólidas del suelo que son capaces de soportar la carga. En una construcción de pilotes in situ se perfora el terreno hasta encontrar la parte más firme y en el interior se coloca un carcasa de acero dentro de la que se va a verter concreto.

Los pilotes in situ también son usados como forma de contención porque pueden soportar los empujes laterales para ayudar a la perforación de excavaciones para sótanos, contención de taludes, etc.

Estos pilotes son comúnmente utilizados en ingeniería civil. Son compatibles con muchos terrenos si se emplea la perforación correspondiente. El tipo de pilote que se va a utilizar depende de las características del terreno

Tipos de cimentación de pilotes in situ

• En seco. En esta ocasión el pilotaje tiene varias fases como la excavación, la colocación de la carcasa y vertimiento del concreto mediante el tubo de abajo hacia arriba.
• Con camisa recuperable. Cuando las superficies se encuentran cerca de cauces de ríos o del mar, es necesario colocar una película aislante para sujetar las paredes de la excavación. Después de esto se procede a colocar la armadura y realizar el vencimiento del concreto.
• Con lodos bentoníticos. En suelos como arena o friccionante es posible que se caigan las paredes de la perforación porque la cohesión del terreno se rompe con mucha facilidad. En estos casos es preciso usar lodo bentonítico que mantiene las paredes más compacto. Sin embargo, cuando se vacíe el concreto se va a ir desplazando por una diferencia en la densidad de los materiales.
• Pantalla con pilotes secantes. Esto ayuda a que se puedan realizar excavaciones profundas sin desgastar las paredes de edificaciones cercanas porque evita que el nivel freático de las aguas llegue hasta los sótanos. También funciona como una pantalla de cimentación, por lo que tiene doble función en la obra.

Procedimiento para cimentar un pilote in situ

Acero de esfuerzo

Las armaduras deben colocarse en forma de jaula. Por otro lado, los aceros longitudinales se forman con barras colocadas en el perímetro del área, mientras que el refuerzo transversal es una armadura de acero con forma de espiral de una forma separada y determinante. Las dimensiones de las barras deben ir de acuerdo a la carga que tendrá y distribuirá el pilote.

Vaciado del concreto

Cada pilote tiene una forma de vaciarse distinta. En primer lugar, se debe verificar que dentro del tubo o la carcasa no se encuentren materiales extraños que afectan al concreto. También hay que verificar que el nivel del agua esté por debajo de 10 centímetros, a menos que se use el método de tremie.  El vertimiento debe realizarse, en la medida de lo posible, por todas las perforaciones sin interrupción. En el caso de interrupciones se debe retirar todo y el espacio del concreto debe ser lavado con una lechada fluida.

Método tremie

El tremie consiste en la colocación del concreto por flujo invertido. Cuando se usan lodo bentoníticos o la perforación del pilote se inunda con agua, este es el método más usado para verter el concreto a través del agua. Este tipo de concreto tiene características especiales porque se fabrica de una forma muy fluida y con una mayor capacidad de cohesión para disminuir la posibilidad de segregación.

Se debe garantizar que este concreto siga siendo homogéneo con grandes cantidades de agua y gran profundidad.