A fundação é um elemento arquitectónico cujo objectivo é dar apoio e estabilidade às construções. Normalmente, a sua execução não requer uma escavação muito profunda, uma vez que o peso que suportam é geralmente leve. No entanto, estruturas maiores, e consequentemente mais pesadas, necessitarão de fundações profundas a fim de terem o apoio necessário.
Como o seu nome indica, as fundações profundas têm a característica de que são feitas perfurações ou escavações profundas até ser atingida a resistência desejada no solo. Há duas circunstâncias básicas que condicionam a utilização deste tipo de fundação, nomeadamente, a instabilidade do solo e o peso da estrutura. Explicaremos cada um deles abaixo.
Em que circunstâncias as fundações profundas são úteis.
Por um lado, um solo instável ou fraco será inadequado para suportar grandes construções. Contudo, mesmo no caso de uma pequena construção, alguns tipos de solo oferecem muito pouca resistência. Um exemplo disto pode ser encontrado na terra que anteriormente estava inundada com água e que agora parece ser solo firme. Contudo, é mais provável que por baixo da superfície haja uma camada lamacenta, o que prejudicaria o suporte da construção final. Claro que, quanto mais suave for o solo, menos peso terá, tornando mais necessárias fundações profundas. Caso contrário, o solo poderia sofrer uma deformação que poderia danificar o edifício.
O outro cenário que pode exigir fundações profundas é quando o edifício final será mais pesado do que o habitual. Neste caso, mesmo que o solo seja adequado para construções mais pequenas, não será capaz de suportar um edifício maior, uma vez que não tem as características de resistência necessárias.
Um factor adicional que condiciona a construção de fundações profundas é a altura da estrutura final. Mesmo que um edifício não tenha um peso consideravelmente elevado, o facto de ser uma construção elevada significa que é necessário um melhor apoio. Caso contrário, as condições atmosféricas e os movimentos naturais do solo podem causar o colapso da estrutura.
Tipos diferentes de fundações profundas.
Devido aos diferentes tipos de solos que existem, bem como à enorme variedade de construções que podem ser realizadas hoje em dia, existem várias formas de assentar fundações profundas. Estes incluem substituição da fundação, fundações de estacas e paredes moldadas.
Substituição da fundação: Esta técnica consiste em fazer uma escavação com um diâmetro superior ao espaço a ser ocupado pelo edifício. O material removido é depois melhorado e reutilizado para encher a escavação. O material resultante deve ter um peso igual ou maior do que o do edifício acabado.
Execução de estacas: Este é um tipo de fundação profunda na qual as estacas são utilizadas como um elemento de suporte de carga. Há uma grande variedade de estacas, mas podem ser divididas em dois grupos, nomeadamente in-situ e pré-fabricadas. Independentemente do tipo que sejam, partilham a característica de estarem alojados numa camada subterrânea que tem características de contenção adequadas. Desta forma, o edifício descansará sobre os suportes que transmitirão o seu peso ao estrato mais sólido. Este sistema de fundações é um dos mais utilizados em todo o mundo.
Paredes moldadas: Devido às suas características, estes elementos de construção são utilizados especialmente em edifícios com níveis subterrâneos. São também frequentemente utilizados em áreas onde existe fluxo de água subterrâneas, uma vez que desempenham uma função semelhante à do muro de contenção. No entanto, embora tenham algumas características semelhantes, existem também diferenças significativas entre paredes moldadas e os muros de contenção. De facto, a utilização de paredes moldadas para fundações profundas não só tem o efeito de contenção, como também fornece apoio ao edifício.
Fundações em estruturas existentes.
Embora as obras de fundação estejam normalmente relacionadas com novas construções, em alguns casos é necessário realizar obras de fundação em construções existentes. Este pode ser o caso se houver um problema com a força do solo. Outra possibilidade é que o peso do edifício possa precisar de ser aumentado, talvez devido a uma extensão do edifício. Em qualquer caso, a fim de evitar mais danos, o processo de fundações profundas deve ser levado a cabo nas estruturas existentes.
Embora existam diferentes formas de o realizar, é provável que sejam utilizadas microestacas, principalmente devido às vantagens deste sistema. Em primeiro lugar, não requer maquinaria extremamente grande, facilitando a sua execução em áreas urbanas. Além disso, devido ao seu diâmetro, podem ser aplicadas em conjunto com outras técnicas anteriormente utilizadas nas fundações profundas do edifício.
A escolha adequada do sistema de fundação a utilizar deve basear-se em vários estudos, tanto de engenharia como de arquitectura. Os alicerces certos darão um contributo positivo para a vida útil do edifício.
