Os elevadores são frequentemente utilizados em alguns tipos de edifícios. Um ascensor, ou elevador, é um dispositivo utilizado para mover pessoas ou coisas (caso em que é chamado de elevador de carga) de um andar para outro. Consiste numa cabina montada em uma plataforma que se desloca verticalmente (ou quase verticalmente) através de um fosso disposto dentro ou fora de um edifício. Podem ser classificados como:

• Elevador eléctrico: consiste numa cabina, que desliza sobre guias, pendurada por cabos de uma polia superior e equilibrada com um contrapeso. Move-se com um motor eléctrico. Os regulamentos impõem que o tamanho da cabina seja tal que não possa caber mais pessoas do que aquelas cujo peso é capaz de se deslocar.
• Elevador oleodinamico ou hidráulico: neste caso, a cabina é movida por um pistão telescópico que é estendido por óleo introduzido sob pressão por uma bomba. É mais lento e consome o dobro de energia que um elevador elétrico, mas é mais seguro.
• Elevador MRL: estes são elevadores sem compartimento de máquinas. Nestes a máquina está dentro do poço do elevador, no topo. Tornou-se a melhor opção em termos de custo e funcionalidade, por esta razão são hoje amplamente utilizados nas construções.

Este equipamento tem sido utilizado desde a antiguidade, embora não tivesse as normas de segurança e qualidade que hoje em dia são tratadas e era muito mais caro.

São constituídas por diferentes componentes mecânicos, eléctricos e electrónicos. A sua peça principal é a cabina, onde a carga é transportada, que se move com a ajuda de guias rígidas, e que está confinada dentro de uma estrutura, geralmente feita de betão armado para proteger e suportar o equipamento.

O funcionamento da cabine é feito através do sistema de guia vertical, que também consiste em elementos de segurança para assegurar o funcionamento adequado e prevenir qualquer incidente que possa ocorrer. Os elementos de segurança utilizados são: amortecedores no poço e um limitador de velocidade que activa um sistema de pára-quedas que pára o elevador em qualquer emergência.

Desenho de fundações de elevadores

Ao conceber as fundações dos elevadores, os esforços sob os quais este equipamento funciona devem ser considerados principalmente, pois é evidente que a carga dentro deste conjunto não é estática, tem uma parte que é fixa, que é a gaveta dentro da qual o carro é colocado, mas a cabine pode estar em constante movimento ou parado a algum nível que não será sempre o mesmo e pode ou não estar regularmente vazio ou cheio.

As cargas tidas em conta na concepção das fundações do elevador são: o peso da cabina, o peso dos cabos e outros acessórios, a carga máxima que a cabina pode transportar, a massa do contrapeso e a massa das guias. Outros dados importantes são: a velocidade de funcionamento do elevador, a utilização do edifício, as fundações projectadas para a estrutura do edifício, e quaisquer outros dados que o engenheiro considere relevantes.

É prática comum utilizar fundações directas para suportar as cargas de um elevador, no entanto, em alguns casos, as camadas de solo disponíveis não são suficientemente seguras para suportar esta importante estrutura, razão pela qual são utilizadas de preferência as microestacas, devido às vantagens que oferecem em relação a outros tipos de fundações profundas.

Em edifícios antigos, onde mesmo algumas reparações são necessárias, é utilizado o recalce com microestacas, que devido à sua versatilidade, é um método não invasivo e também requer espaços de trabalho muito pequenos e de baixo custo em comparação com outros. Por conseguinte, é uma medida eficaz tanto para a prevenção como para a solução de algumas falhas no solo produtos ou do tempo ou dos efeitos do peso e movimento do elevador não contemplados na fase inicial do projecto.

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